先日、義母が亡くなった。
義父が亡くなって、まだ４ヶ月なのに、後を追うように、今度は義母が。
義母がなくなったのは、私が遠い異国へ一週間の出張に出かける２日前で、
もし出かけたあとだったら、自力で帰国しなくてはならない事になっていたの。
義母は１１年半前に くも膜下出血で倒れて、それから亡くなるまで、ずっと入院していた。
私とは３０歳違いなんだけど、いつもお洒落で、着る物やお化粧に気を遣っていて、綺麗な人だった。
一番の思い出は、一緒にタイ、シンガポール、香港を回るツアーに行ったことだ。
私にとって、この旅行が初めての海外旅行だった。
旅行で気分が変わったのか、いつもは話さないような話を、たくさんしてくれた。
私にとってはお姑さんで、沼津育ちの私と、遠州育ちの義母とは、育った場所が違うし、
年齢のせいもあるのか、感覚がイマイチちがくて、
嫁に来たときは、あんまり話がかみ合わなかったけど、この旅行の時は、義母は女学生のように楽しんで、まるで友達のように話せた。
なんだ〜、お義母さん、意外と話が合うじゃん！！と思って、
間違いなく、その旅行がきっかけで、そのあといろいろ、思ってることを話せるようになったの。
病で倒れたから仕方ないんだけど、もし倒れずにいたなら、一緒にたくさん旅行や食事に行きたかったな。
数年前、物置をかたづけていたら、うちの旦那の学生時代の鞄から、小さな紙切れが出てきて、
それは義母の手紙だったんだけど。
｢冬の下着といっしょに、ガムをたくさん入れておきました。
このガムは寮のお友達にも分けてあげなさい。
何かあったらいつでも電話しなさい。
すぐにお母さんが飛んできてあげるから、一人でさみしいだろうけど、がんばりなさい。」
中学を卒業して、沼津にある全寮制の学校に、息子一人を行かせることを心配していたんだと思う。
母の愛だなーと思った。
私の周りの人達が、もうたくさんあの世へ行ってしまって寂しい。
自分もいずれは行くのだけれど、
最近、つくづく、なんとなくダラダラと生きていてはいけないなと思う。
人生の終わりは突然来るのだ。
行きたいところには、どんどん行こう。
やってみたい夢は、年だからなんて思わずにどんどんチャレンジしよう。
やってみて後悔したって、ややらずに後悔するよりはマシだ。
考えてみると、中学生、高校生の時にも、私はいつも同じ事を思っていたんだよね。
あの世に行ったら、あれもした、これもしたと、先に行ったみんなにみやげ話をしてやろうと思う。